Archeolodzy odkryli tysiące nieznanych wcześniej starożytnych budowli Majów, w tym duże miasto z piramidami.
Odkrycie zszokowało ekspertów, ponieważ ani rząd Meksyku, ani społeczność naukowa nie były świadome istnienia tych starożytnych budowli.
Struktury te, czyli ponad 6600 budynków, zidentyfikowano w badaniu i znaleziono je w pobliżu nowoczesnych osiedli i jedynej autostrady w okolicy.
Ogromne miasto Majów, które w szczytowym okresie 750–850 r. mogło zamieszkiwać od 30 000 do 50 000 ludzi, a jego budowle odkopano po tym, jak zniknęły pod gęstym mchem dżungli w Meksyku.
Oprócz miasta i jego budowli archeolodzy odkryli także piramidy, łączące dzielnice grobli, boiska sportowe i amfiteatry.
Według badań opublikowanych w czasopiśmie Antiquity, do odkrycia części stanu Campeche, zakątka świata Majów, wykorzystano technikę teledetekcji znaną jako LiDAR lub detekcja światła.
Techniki te obejmują metodę teledetekcji, która wystrzeliwuje tysiące impulsów laserowych z samolotu, a badacze następnie mapują obiekty poniżej, wykorzystując czas potrzebny na powrót sygnału.
Badanie wykazało, że odkrycia te ukazują „ludny i miejski krajobraz starożytnych Majów”.
Odkrycie zdecydowanie sugeruje również, że znacznie więcej dowodów urbanistyki może być również ukrytych na środkowej Nizinie Majów, która obejmuje części dzisiejszej Gwatemali, meksykańskie stany Campeche i Quintana Roo oraz Belize.
Główny autor badania, Luke Auld-Thomas z Uniwersytetu Północnej Arizony, powiedział w komunikacie prasowym: „Nasza analiza nie tylko ujawniła obraz regionu gęsto zabudowanego, ale także ujawniła dużą zmienność”.
Dodał: „Nie znaleźliśmy tylko obszarów wiejskich i mniejszych osad. Znaleźliśmy także duże miasto z piramidami tuż przy jedynej w okolicy autostradzie, w pobliżu miasta, w którym ludzie od lat aktywnie uprawiają ziemię wśród ruin.
„Rząd nigdy się o tym nie dowiedział; społeczność naukowa nigdy o tym nie wiedziała. To naprawdę stawia wykrzyknik za stwierdzeniem, że nie, nie znaleźliśmy wszystkiego i tak, jest o wiele więcej do odkrycia”.
Cywilizacja Majów osiągnęła swój szczyt między 250 a 900 rokiem naszej ery i była złożonym społeczeństwem, które rozkwitło na tropikalnych nizinach dzisiejszej Ameryki Środkowej i Meksyku.
Cywilizacje te cieszyły się dużym uznaniem za swój postępowy sposób myślenia i biegłość w pisaniu przy użyciu hieroglifów, matematyki i architektury, a także jako utalentowani astronomowie i artyści.
Większość wielkich miast cywilizacji Majów została opuszczona do roku 900 n.e., a przyczyna ich upadku wciąż wprawia w zakłopotanie ekspertów.
Najnowsze badanie podkreśla „fakt, że nadal istnieją poważne luki w naszej wiedzy na temat istnienia lub braku dużych stanowisk na dotychczas niezmapowanych obszarach Niziny Majów” – zauważyli autorzy badania.
Eksperci doszli do wniosku, że „miasta i gęste osady są po prostu wszechobecne na dużych połaciach środkowej Niziny Majów”.